NISE, Federico Cavann@ in Genova "work-shop"
2009 - 2012
UFO CARS
IL MITO TRA SPACE AGE E DESIGN & TECHNOLOGY
Solo per scena
Lo stesso Anderson
raccontò molti dettagli tecnici relativi alle due vetture usate
nella serie TV UFO
I motori erano depotenziati e pertanto le velocità erano
estremamente contenute; lo sterzo non era servo assistito per cui
richiedeva una certa forza da parte del conducente; mancavano di
ventilazione per cui il calore nell'abitacolo era elevato e in più i
vetri erano fissi. Metterle in moto alle volte era arduo per cui, in
alcune riprese, queste auto venivano letteralmente spinte a mano
verso piani inclinati dando la sensazione che fossero in moto.
Imprevisti a non
finire
Si verificarono diversi malfunzionamenti e imprevisti che
obbligarono la produzione ad utilizzare un pilota e non gli attori;
durante una ripresa l'abitacolo di una vettura si riempì di fumo
rendendo impossibile la guida. L'impianto frenante di ambedue era
durissimo da controllare e spesso le auto si riuscivano a fermare
uscendo però dal campo delle riprese, obbligando così la
ripetizione della scena.
Vi erano poi delle problematiche meccaniche quali l'apertura delle
porte, che non era elettrica ne idraulica; quando l'attore doveva uscire dalla
vettura, un tecnico fuori campo sollevava a mano la pesantissima
porta ad ala di gabbiano.
Ora,
proviamo a tornare indietro verso il 1969, per raccontare un'altra storia,
molto diversa ma anche qui con un protagonista geniale quanto Nuccio
BERTONE: quell'uomo si chiamava Gerry ANDERSON e viveva in
Inghilterra.
Questo distinto signore inglese aveva due passioni: il cinema e la
fantascienza.
Anche lui era affascinato dal periodo Space Age e decise di
concretizzarlo con dei piccoli fantocci che venivano poi mossi
tramite dei fili, nacquero così i THUNDERBIRDS. ANDERSON si circondò
dei migliori modellisti e tecnici degli effetti speciali che in quel
momento popolavano gli studi cinematografici di PINEWOOD (quelli
dove venivano realizzate le scenografie mastodontiche per i film su
James BOND). La serie ebbe un successo strepitoso e ne seguirono
altre (tra cui SUPERCAR e JOEY 90) ma, a ANDERSON, tutto ciò non
bastava. Voleva realizzare un vero lungometraggio di fantascienza e
con attori in carne ed ossa. Era il 1969, per l'appunto, e nei primi
mesi egli iniziò a buttare giù la sceneggiatura di un film oggi
piccolo cult poco conosciuto in Italia. Il titolo:
"Doppelgänger",
distribuito negli USA con un successivo titolo "Journey To The Far Side Of The Sun"
(Regia di Robert PARRISH,
noto anche per la regia di alcuni episodi della Serie TV "Ai confini
della realtà" di Rod SERLING). In Italia il titolo venne
semplificato in "Doppia identità", tanto per farla breve. Il film
aveva una buona trama, gli attori recitavano dando un discreto
spessore emotivo, abbondanti le scenografie e gl'effetti che
traevano spunto dagl'ultimi strascichi della Space Age e si
inoltravano nel nuovo e sconfinato mondo del Design & Technology.
Intanto KUBRIK meditava il suo capolavoro di fantascienza: "2001
Odissea nello spazio".
Lasciando da parte giudizi di sorta sulla qualità del film e della
recitazione, che pare onesta e mantiene le aspirazioni di genere,
l'attenzione si focalizza sui modelli di autovetture utilizzate. Il
produttore e il regista si affidarono alla creatività di uno dei
maggiori modellisti cinematografici inglesi: Derek MEDDINGS. Fu supervisore alla produzione e ideazione dei modelli con il supporto
del designer della FORD Len BAILEY mentre la costruzione
venne affidata all'Alan
MANN Racing Company (più famosa nel mondo delle corse per la
realizzazione della Ford GT-40 e del modello per il film di
animazione "Chitty Chitty Bang Bang"). Per il film ne
vennero realizzati diversi modelli, almeno tre funzionanti e forse
due statici (su quest'ultimo dato non si hanno conferme
attendibili). La foto sopra, tratta da un fotogramma della
pellicola, ne mostra uno funzionante durante le riprese (archivio
stampa UNIVERSAL). Qui a lato uno dei due modelli, nel 70 e oggi.
Due
di questi prototipi vennero realizzati
su chassis FORD Zephyr Mk 4, per un costo approssimativo di 12.000
Sterline; i motori erano depotenziati dato che le auto servivano
solo per delle riprese ordinarie e non per scene in velocità. Le due
vetture avevano carrozzeria in alluminio ed erano molto simili tra
loro con poche modifiche necessarie solo per farle sembrare
differenti. Per quanto riguarda gli altri due modelli non si hanno
ulteriori dettagli e vennero rottamati alla fine delle riprese. I
due modelli prima descritti furono successivamente utilizzati nella
serie TV "UFO" dove il protagonista era l'attore Ed BISHOP già
coprotagonista in Doppelgänger.
Le auto vennero riverniciate in nuovi e appariscenti colori: bronzo
per quella del comandante STRAKER e lilla per quella del suo vice
FOSTER. La serie TV ebbe maggior successo del film e rese famose
le due vetture e i loro conducenti. Pur se la serie riscosse in
tutta Europa un formidabile riscontro di pubblico e di guadagni, negli USA non fu
altrettanto e l'elevato costo della produzione limitò la serie a
soli 26 episodi.
David LOWE e Sidney CARLTON, produttori della serie UFO, investirono
il denaro necessario per creare un marchio per poter brevettare il
modello base e poterlo poi produrre come vettura di serie. Il
marchio si chiamava "EXPLORE MOTOR COMPANY" e la vettura
gemella di STRAKER venne battezzata "QUEST".
Ma, a differenza della STRATOS, questa non venne mai prodotta
rimanendo un bellissimo progetto.
BERTONE
e
MEDDINGS realizzarono i
rispettivi prototipi
in due
contesti completamente diversi. Eppure in molti punti, escludendo le
due finalità, questi due mondi paralleli ebbero modo di essere
vicini. Ambedue impiegarono staff altamente tecnici e nel contempo
creativi, aperti a nuove soluzioni e disposti all'azzardo.
I rispettivi budget non erano elevati, per cui dovevano spesso
ricorrere a soluzioni empiriche in tempi brevi.
Se la Space Age si proponeva senza troppo dare conto dei costi reali
di realizzo, ecco che BERTONE e MEDDINGS, accogliendo il Design
& Technology, accettano anche la sfida economica che potrà anche
essere la causa prima del fallimento di un'impresa come quella di
progettare e costruire una vettura prototipo.
Potrebbe sembrare irriverente associare gli aneddoti delle
rispettive creazioni ma tra loro si assomigliano: anche per la STRATOS ci furono i prototipi in
legno e cartone verniciato, così come per le auto di MEDDINGS i
telefoni a bordo erano quelli presi in prestito dalle scrivanie di segretarie di produzione.
Ambedue i progetti non sfruttarono modelli in scala ridotta, perché
costosi, tantomeno gallerie del vento e non poterono certo contare
su computer grafica di sorta.
I materiali erano spesso convenzionali ma genialmente rielaborati
per offrire una immagine di stile e gusto unico. Bisognava attrarre
l'attenzione del pubblico: per BERTONE era quello di un salone
espositivo e per MEDDINGS quello delle sale cinematografiche o delle
famiglie davanti alla televisione. In fondo, anche con l'auto, tutto
fa spettacolo.
I due modelli di STRATOS, ZERO e prototipo stradale, sono oggi esistenti e conservati con infinite cure. I due modelli di MEDDINGS sono andati in rovina completa: quello di STRAKER perso e pare che sia rimasto murato in un garage per cui il proprietario dovrebbe demolirlo per farlo uscire, mentre quello lilla di FOSTER é stato ritrovato anni fa in condizioni pietose e la foto sopra dimostra cosa si intende per pietose. Oggi forse ambedue le carcasse non esistono più. Hanno vinto gli UFO, purtroppo molto terrestri e poco extra.
Foto edite dai siti:
www.bertone.it
www.wikipedia.it
www.ufoseries.com
http://ufopedia.edstraker.com
Immagine tratta dal film:
Journey To The Far Side Of The Sun (Doppelgänger,
1969) Regia Robert PARRISH, Gerry Anderson Production, Universal
Studio.
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